對於副食品的準備，相信很多媽媽已經看過許多文章，心理大概也有個底了。由於台灣過敏的孩子很多，副食品的準備，許多人著重在預防過敏的部分；可是，副食品的主要目的，並非預防過敏，而是給予孩子成長所需的營養，因此，當我們用心在過敏的議題上時，也別忘了給予孩子足夠成長需求的營養。在台灣，除非特殊情況，通常媽媽都會用心幫孩子準備副食品，在三大營養素（醣份，蛋白質與脂肪）幾乎不會有缺乏的問題。然而，即便媽媽這麼用心地準備副食品，有一種微量營養素缺乏卻是十分常見，那就是鐵質。
鐵，重要嗎？當然重要！雖然出生時，小朋友的肝臟內已有鐵質儲存在肝臟內供未來成長所需，但這個儲量大約在4到6個月時便會用罄。想像一下，一個孩子從4個月長到一歲時，身體成長的幅度不小，自然也要製造許多紅血球來供身體成長所需，一旦缺鐵，自然很容易造成貧血；除此之外，身體需要用到鐵質的地方，不是只有紅血球，更重要的是還有腦部，所以缺鐵時也會影響腦部發展。更重要的是，當身體開始鐵質缺乏時，首先受到影響的是腦部發展，當缺乏情況加劇時，才會出現貧血。因此，面對鐵質缺乏，預防比治療還要重要！
要預防小朋友出現鐵質缺乏，最重要的莫過於在開始給予副食品時，要注意到食物裏頭的鐵質是否足夠?雖然很多植物類的食物富含鐵質，譬如黑豆、紅豆、葡萄乾或菠菜等，但身體對於植物類來源的鐵質吸收效率不佳，單單靠這些食物，仍舊無法應付小朋友因快速成長而對鐵質的大量需求。因此，吸收效率較佳且含鐵量高的紅肉便十分重要，像是牛肉或豬肉等。
在台灣，副食品添加的順序，習慣上會從米精或麥精開始，然後加入水果以及各式各樣的蔬菜，肉類的添加往往被排在非常後面，而且通常是先給予鐵質含量較少的雞肉與魚肉；也因此，其實許多小朋友已經出現鐵質缺乏的狀況但父母卻仍不知道。根據台灣兒科醫學會的建議，含有鐵的副食品可在4-6個月時開始添加，4個月後尚未使用副食品之前，應開始每天補充口服鐵劑。
因此，在準備小朋友的副食品時，趕快把富含鐵質且吸收率較佳的牛肉或豬肉加入菜單內吧！
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